L’évolution de la politique de défense de la Chine : entre développement harmonieux et dessein hégémonique

Abstract

L'histoire a montré que de la guerre de l'opium au conflit avec le Japon, en passant par la chute de l'empire et la guerre civile, le peuple chinois a vécu un siècle d'humiliation et de souffrances, infligées aussi bien par des pays occidentaux qu'asiatiques. Ce poids de l'histoire est présent dans la mémoire collective du peuple chinois, et ne peut que se répercuter sur l'attitude et la prise de décision des dirigeants chinois. Dans les faits, ce sentiment s'est traduit essentiellement par l'envie quasi viscérale des Chinois de posséder une économie forte, pour parer à toute éventuelle famine, et une armée, pour défendre le pays contre tout colonisateur. Cette attitude du compter sur soi pourrait expliquer le nombre réduit des alliés de Pékin.

Il est vrai que la montée en puissance de l'armée chinoise est spectaculaire, cependant, il est constaté que l'industrie militaire chinoise souffre encore d'un gap technologique par rapport à celle des Etats-Unis et même celle des puissances occidentales. La dépendance de Pékin des technologies étrangères est à elle seule une raison valable pour que les dirigeants chinois, conscients de cette tare, ne songent pas à s'aventurer dans une démarche hégémonique. Quant au concept de la "menace chinoise", il s'articule autour du postulat réaliste, selon lequel tout changement dans la distribution de la puissance entre les acteurs du système international engendre des conflits. Selon cette approche, le développement de l'appareil de défense chinois conduira inéluctablement à un affrontement avec les ?tats-Unis. En outre, pour faire vivre la plus grande population du monde et assurer sa sécurité, en plus de faire face aux divers facteurs internes et externes pouvant déstabiliser le pays, la Chine a besoin d'un environnement stable et coopératif, favorable pour son développement économique. De plus, toutes les références sérieuses affirment que l'hégémonie militaire américaine durera encore tout au long de ce XXIème siècle, au regard de son avance sur les autres armées.

En somme, le manque flagrant d'éléments objectifs pour démontrer, de manière scientifique, l'existence d'une réelle "menace chinoise", nous permet de dire en dernière analyse qu'il s'agit vraisemblablement d'une pure invention américaine, laquelle thèse est soutenue, relayée et amplifiée par ses alliés occidentaux. De ce qui précède, nous estimons que le processus de modernisation de l'armée chinoise ne permet pas, à moyen terme, de hisser le niveau de l'appareil de défense chinois à celui des Etats-Unis et ne pourra donc pas se substituer à la puissance américaine. Aussi, parmi les trois hypothèses de travail émises c'est la troisième qui est validée. Sur un autre plan, l'interdépendance économique entre la Chine et les Etats-Unis, qui orientent actuellement l'économie mondiale, rend indissociable la concurrence et la coopération dans leurs relations bilatérales. La croissance de l'une dépend de celle de l'autre, tout en étant, en même temps, partenaires et concurrents. Cette interdépendance, qui profite aux deux parties, a tendance à attiser les tensions entre les deux partenaires, tout en jouant un rôle modérateur, incitant les intervenants au bon sens et au pragmatisme.